利用物理、化（huà）学和生物（wù）的方（fāng）法（fǎ）对废水进行处理，使废水净化，减少污（wū）染，以至达到废水（shuǐ）回收、复用，充分利用水资源。现（xiàn）代的废水处理主要分为物理处理法（fǎ）、化学处理法和生物处理（lǐ）法（fǎ）3类。
　　处理方法 ：①物理处（chù）理法。通过物理作用分离、回收废水中（zhōng）不溶解的呈悬浮状态（tài）的污（wū）染物（包括油膜（mó）和（hé）油珠）的废水处（chù）理（lǐ）法，可分为重（chóng）力（lì）分离（lí）法、离心分离法（fǎ）和筛滤截留法等。以热交换原理（lǐ）为基础（chǔ）的处理法（fǎ）也（yě）属于（yú）物理处理法。
　　②化学处理（lǐ）法。通过化学（xué）反应和传质（zhì）作用来（lái）分离、去除废水中（zhōng）呈溶解、胶体状态的污染物或将其转化为无害物质的废水处理法。在化学处理法中，以投加药剂产（chǎn）生化学反应（yīng）为基础的处理单元是：混（hún）凝、中和、氧化还原（yuán）等；而以传质（zhì）作用为基础（chǔ）的处理单元则有：萃取、汽提、吹脱、吸附（fù）、离子交换（huàn）以及（jí）电渗（shèn）析和反渗（shèn）透等。后（hòu）两种处理单元又（yòu）合称为膜（mó）分（fèn）离技术（shù）。其中运用传质（zhì）作用的处理（lǐ）单（dān）元既具有（yǒu）化学（xué）作用（yòng），又有与之相关的（de）物（wù）理作用，所以（yǐ）也可从化学（xué）处理法中分出（chū）来 ，成为另一类处理方法，称为物理化学（xué）法。
　　③生物（wù）处理法（fǎ）。通（tōng）过微生物（wù）的代谢作用，使废水中呈溶（róng）液、胶体以及（jí）微细悬浮状（zhuàng）态的（de）有机污（wū）染物，转化为稳定、无害的物质的废水处理法（fǎ）。根（gēn）据作用微（wēi）生物的不同，生物处理法又（yòu）可分为（wéi）需氧生（shēng）物（wù）处理和厌（yàn）氧生物处理两种类型。废（fèi）水生物处理广泛使用的是需氧生物处理法（fǎ），按传统，需氧（yǎng）生物处理（lǐ）法（fǎ）又分为活性污泥（ní）法（fǎ）和（hé）生物膜法两类。活性污泥（ní）法本身（shēn）就是一种处（chù）理单元，它有多（duō）种运行方式（shì）。属于生物膜法的处理设备有生（shēng）物滤池、生（shēng）物转盘、生（shēng）物接触氧化池以（yǐ）及***近发展起来的生（shēng）物流（liú）化床（chuáng）等。生（shēng）物氧化塘法又称（chēng）自（zì）然生（shēng）物处理法 。厌氧生物（wù）处理（lǐ）法，又名生物还原（yuán）处理法，主要用于处理高浓度有（yǒu）机（jī）废水和污泥（ní）。使用的处理设备（bèi）主（zhǔ）要为消化池（chí）。